Viimeinen sukellus Maltan muistoihin

Nyt, kun Mindin tilanne on muuttunut vakaammaksi (toivottavasti pysyvästi) ja olisi taas kiinnostusta palata blogin pariin, alkavat työt jo kolkutella ovella. Onneksi ne jatkuvat tutussa koulussa ja saman luokan kanssa, mutta uusi OPS kyllä aiheuttaa vähän harmaita hiuksia. Ennen kuin työrumba imaisee minut taas mukaansa, halusin kirjoittaa edes Maltan matkakertomukset loppuun (vihdoin ja viimein).

Bugibba

Hotellimme sijaitsi Qawran alueella, josta oli noin 45 minuutin bussimatka pääkaupunkiin Vallettaan. En pitänyt alueesta mitenkään erityisesti, vaikka hotellimme Soreda olikin ihan hyvä ja siisti. Qawrasta oli lyhyt kävelymatka Bugibban alueelle, joka oli huomattavasti viihtyisämpi alue rantabulevardeineen, kauppoineen ja ravintoloineen.

Soreda Hotel

Emme löytäneet hotellimme lähistöltä mitään kovin miellyttäviä uimarantoja, joten tyydyimme polskimaan sukelluksia lukuun ottamatta hotellin altaissa. Alueen ravintolatarjonta oli ihan kohtalainen ja jonkin verran Suomen hintatasoa edullisempi.

Alueen monet matkatoimistot tarjosivat erilaisia retkipaketteja, joita kannattaa hyödyntää, koska Maltalla on paljon mielenkiintoista nähtävää ja tehtävää. Itse teimme päiväretken Gozolle, yhtenä päivänä sukelsimme Välimeressä ja kahtena päivänä teimme omatoimiset retket Vallettaan bussilla.

Etenkin auringonlaskun aikaan  Bugibban rantabulevardilta aukesivat kauniit maisemat merelle ja St Paul's Islandille, jonne Pyhän Paavalin kerrotaan haaksirikkoutuneen. Myös Qawran puolella oli pieni rantakatu, jonka varressa sijaitsi useampia ravintoloita merinäkymillä.

Yhden kokonaisen päivän vietimme Dive Deep Blue -sukelluskeskuksen mukavan henkilökunnan kanssa Välimeren pinnan alla. Teimme kaksi sukellusta Blue Grotton alueella, vaikka kyseinen luola jäikin meiltä näkemättä.
 

Suurin osa Maltan sukelluksista tehdään maalta käsin, mikä toi omat haasteensa operaatioon. Vaikka reissumme oli kesäkuun alussa, olivat päivälämpötilat noin +28 astetta. Oli aika hikinen urakka pukea kaksinkertainen märkäpuku ja kaikki muut sukellusvarusteet päälle auringon täydessä paahteessa. Sen jälkeen piti vielä kävellä kaikki tamineet päällä rantaan. Olikin ihanaa päästä lopulta hyppäämään noin 20 asteiseen veteen. 

 

Ensimmäisen sukelluksen teimme rannan tuntumassa ihmetelle vedenalaista kasvistoa ja eläimistöä. Koralliriuttoihin verrattuna näkymät olivat melko värittömiä, eikä kalojakaan näkynyt yhtä paljon. Sukelluksen tarkoituksena oli myös palauttaa mieleen sukellustaitoja ja valmistautua seuraavaa, haastavampaa sukellusta varten. 

 

Toinen sukelluksemme suuntautui The Um El Faroud -hylylle, joka on 115 metriä pitkä. Hylyn suuren koon takia tutustuimme vain sen takaosaan noin 25-30 metrin syvyydessä. Tuo sukellus oli ehdottomasti sukellusurani syvin ja jännittävin sukellus. Ikävä kyllä unohdin ottaa tuolle sukellukselle mukaan GoProni ja poikaystäväni kuvat epäonnistuivat filttereiden takia, joten tuosta kokemuksesta ei jäänyt yhtään kuvamateriaalia. 

Kuvat: Wikipedia

Maltaa pidetään yhtenä Euroopan parhaista sukelluskohteista ja olisimme varmasti sukeltaneet toisenkin päivän, jos reissu olisi ollut vähän pidempi. Tosiaan kesäkuun alussa merivesi ei vielä ole kovin lämpöistä, mutta muuten sääolosuhteet olivat oikein miellyttävät. Aurinko paistoi lähes koko viikon ja iltaisinkin lämpötila pysytteli yli kahdessakymmenessä asteessa. Malta toimi erittäin miellyttävänä avauksena kesälomalle ja haikeana muistelen sen lämpimiä päivä ja iltoja hytistessäni täällä Suomen elokuun viimoissa.

Miten teidän muiden kesä on sujunut? :) Ihan uskomatonta, että se lähenee jo loppuaan. Kroatiasta ja koko muusta kesästä olisi vaikka kuinka paljon kuvamateriaalia ja kertomuksia kerrottavana, mutta ajattelin olla ottamatta turhia paneita niiden julkaisemisesta. Ehkä hyvä tavoite voisi olla, että ne on kirjoitettu jouluun mennessä :D

Päivä Gozolla

Maltan lomamme aikana teimme myös päiväretken läheiselle Gozon saarelle. Saari on pääsaarta rauhallisempi ja monet paikalliset suuntaavat sinne viettämään lomaansa. Lauttamatka Gozolle kesti vain puoli tuntia, joten saaresta kerkesi saada yleiskäsityksen myös päiväretken aikana. Saarelle järjestetään monenlaisia retkiä. Omamme kesti koko päivän ja sisälsi lounaan. Hintaa retkelle tuli 50 euroa.

Saavuttuamme Gozolle ajoimme ensimmäiseksi ihastelemaan saaren kuuluisinta luonnonnähtävyyttä, Azure Windowta. Kyseessä on meren päälle muodostunut kalliosilta, joka näyttää siniseltä ikkunalta. Luonto jaksaa aina hämmästyttää minut upeudellaan. Siellä järjestettiin myös sukelluksia, mitä olisimme varmasti testanneet, jos aikaa olisi ollut enemmän.

Siniseltä ikkunalta jatkoimme matkaa käsityökauppaan ja sieltä The National Shrine of the Blessed Virgin of Ta'Pinulle, joka on roomalaiskatolilainen basilika lähellä Gharbin kylää. Myös tämä kirkko oli todella kaunis ja valoisa vaaleine seinineen ja kattoineen.

Kirkkovierailun jälkeen oli aika nauttia maittava lounas Gozon pääkaupungissa Victoriassa. Lounaan jälkeen meillä oli aikaa kierrellä vanhan kaupungin (The Cittadella) kapeita ja kauniita katuja. Myös tuo alue on Unescon maailmanperintölistalla.

 

Joillakin pieneimmillä kaduilla kulkiessa saattoi todella tuntea ajan pysähtyneen ja kuvitella elävänsä aivan toisella vuosisadalla.

Saarikierroksemme viimeinen kohde oli Ġgantijan muinaistemppelin rauniot, joka on rakennettu noin 3600 eKr. Raunioiden lisäksi teimme pikaisen kierroksen museossa, joka kertoi Maltan kivikauden historiasta.

Maltalla on paljon hyvin säilyneitä kivikautisia rakennuksia. Ne ovat vanhempia kuin Egyptin pyramidit ja niitä pidetäänkin maailman vanhimpina vapaasti seisovina kivirakennelmina.

Raunioilta ajelimme takaisin satamaan ja palasimme lautalla takaisin Maltan pääsaarelle. Päivä Gozolla tarjosi paljon mielenkiintoista nähtävää ja siellä olisi viihtynyt pidemmänkin aikaa. Se on ehdottomasti paikka, johon kannattaa tutustua Maltalla ollessaan.

Kiehtova ja kaunis Valletta

Ajattelin kirjoitella Maltan matkasta sekalaisessa järjestyksessä ja aloittaa maan pääkaupungista Vallettasta, jossa kiertelimme kahtena päivänä. Valletta perustettiin vuonna 1556 ja sitä ovat hallinneet historian saatossa muun muassa foinikialaiset, kreikkalaiset, karthagolaiset, roomalaiset, Bysantti, arabit ja Johanniittain ritarikunta (jonka suurmestarin mukaan kaupunki on nimetty).

Valletta on koko EU:n pienin pääkaupunki. Sen pinta-ala on vajaan neliökilometrin ja asukkaita siellä on vain vähän reilu 7000. Vallettan kadut ovat kauniita ja kapeita ja niissä on helppo aistia menneen ajan tunnelma. Jokaisessa rakennuksessa on koristeellisia erkkereitä tai parvekkeita ja talojen etuovet ovat erivärisiä.

Valletta on tunnettu myös upeista kirkoistaan. Vierailimme niistä tunnetuimmassa, Pyhän Johanneksen katedraalissa. 1577 valmistunut kirkko ei ollut ulkoapäin mitenkään erityisen näyttävä ja sen takia suhtauduin vähän skeptisesti 10 euron sisäänpääsymaksuun.

Katedraalin sisältä paljastui kuitenkin aivan toinen todellisuus. Olen elämässäni käynyt monissa upeissa kirkoissa, mutta Pyhän Johanneksen katedraali sai minut silti mykistymään. Valtavan runkohuoneen lisäksi kirkossa oli erillinen alttarialue ja sivuilla useita erilaisia kappelitiloja.

En ole koskaan nähnyt yhtä korsiteellista kirkkoa. Sen jokainen neliösentti tuntui olevan täynnä toinen toistaan kauniimpaa yksityiskohtaa. Katto oli täynnä kauniita maalauksia, jokainen seinä oli viimeistelty kultaisin koristeluin, lattiat olivat marmorisia hautalaattoja ja joka paikka oli täynnä erilaisia patsaita, tauluja, kynttilöitä ja ristejä. 

Samalla sisäänpääsymaksulla pääsi myös tutustumaan museonäyttelyyn sekä Caravaggion upeisiin maalauksiin, joista tunnetuin on Johannes kastajan mestaus (1608). Niissä tiloissa kuvaaminen ei kuitenkaan ollut sallittua. Suosittelen vierailua Pyhän Johanneksen katedraalissa, jos on vierailulla Vallettassa. Se on ehdottomasti yksi hienoimmista kirkoista, joita olen koskaan nähnyt.

Kirkkovierailun jälkeen päätimme hypätä pienen turistijunan kyytiin, jotta saisimme jonkinlaisen kokonaiskäsityksen kaupungista. Puolen tunnin juna-ajelu maksoi 5 euroa ja sen lähtöpaikka oli aivan Pyhän Johanneksen katedraalin vieressä. Sen kyydissä pääsi näkemään Vallettan kauniita katuja, rannan linnoituksia ja osan kaupungin merkittävimmistä rakennuksista. Jos aikaa Vallettassa kiertelyyn ei ole paljoa, kannattaa ehdottomasti hypätä tuon junan kyytiin.

Toisen Valletta-päivän aloitimme kauniissa Barrakka-puistossa, josta oli upeat näkymät pääsatamaan. En kuitenkaan saanut nauttia niistä kovinkaan kauaa, kun poikaystävällä oli jo kauhea hinku Lascaris War Rooms -museoon.

Museo koostui maanalaisista kammioista ja tunneleista, jotka rakennettiin toisen maailmansodan aikana Maltan sotilaalliseksi päämajaksi. Maltaa pommittivat sodan aikana ankarasti sekä saksalaiset että italialaiset, koska se mahdollisti liittoutuneiden sotilastoimet keskisen Välimeren alueella. Maanalainen tukikohta rakennettiin salassa ja sitä kautta koordinoitiin muun muassa Maltan ilmatorjuntaa ja Operaatio Husky (Sisilian maihinnousu 1943), joka päätti Maltan saarron.

Museossa kannattaa ehdottomasti ottaa opastettu kierros, jos se vain on mahdollista. Sisäänpääsymaksu museoon oli 10 euroa. Minulle museo tarjosi valtavan määrän uutta tietoa toisen maailmansodan tapahtumista ja WW2-fani alias poikaystäväni oli aivan mehuissaan museokierroksen jälkeen, joten ainakin sotaintoilijoille tuo on must-kohde Vallettassa. 

Museokierroksen jälkeen söimme, katselimme Pride-kulkuetta ja kiertelimme hetken kaupoissa, josta löysin muun muassa täydellisesti istuvan bikiniyläosan ja ohuet kesähousut. Sen jälkeen otimme taksin hotellille, koska tulomatkalla jouduimme seisomaan melkein tunnin ahtaassa bussissa. Bussilla liikkuminen on Maltalla halpaa (1,50€/matka), mutta aikataulut eivät täysin pitäneet paikkaansa ja busseissa oli aika vähän istumapaikkoja. 

Vallettasta, kuten koko Maltasta, jäi todella hyvä kuva ja olisi ollut mielenkiintoista tutustua kaupunkiin vieläkin enemmän. Palailen Maltan reissukertomuksiin taas jossakin vaiheessa. En uskalla luvata mitään, koska viime päivinä minulla on ollut päällä todellinen lomakooma. Onneksi on näitä sadepäiviä, niin ei harmita niin paljon, etten jaksa juuri muuta kuin tuijottaa Netflixiä :D

Greetings from Malta!

Pikainen tervehdys Maltalta, jonka lämmöstä olen nauttinut tämän viikon. Tarkemmat postaukset kirjoittelen vasta kotona, koska nyt haluan vain nauttia tästä matkasta ja seurasta.

Tämä reissu on ollut juuri sitä, mitä tarvitsin hektisen työrupeaman jälkeen. Sen avulla olen päässyt jo lähes kokonaan irtautumaan työasioista.



Ilmeisesti se osui myös säiden puolesta täydelliseen aikaan, kun Suomeen vaikuttaa iskeneen jonkinasteinen takatalvi. Täällä lämpötila on ollut juuri sopiva, noin 27 astetta lämmintä ja aurinko on paistanut (ja polttanut!) joka päivä.



 

Rennon allaselämän lisäksi olemme kierrelleet läheisellä Bugibban alueella, sukeltaneet Välimeressä, tutustuneet Maltan pääkaupunkiin Vallettaan sekä Gozon saareen. Päivät ovat kuluneet niin vauhdilla, etten ole kerennyt edes shoppailla. Toivottavasti tänään löytyisi aikaa myös ostoksille.

 



 



Malta on mielenkiintoinen yhdistelmä luontoa ja historiaa. Kun siitä saa vielä nauttia hyvässä säässä ja seurassa, niin en olisi voinut toivoa parempaa loman aloitusta. Onneksi matkaa on vielä pari päivää jäljellä ja loma on vasta alussa.

 

Mukavaa viikonloppua kaikille! Yritän tuoda lämmön ja auringon mukanani Suomeen :)

Matkasuunnitelmia vuodelle 2016

Tuntuu, että tämä matkariippuvuuteni vain pahenee vuosi vuodelta. Ehkä sitä aiemmin hillitsi edes vähän se, että tuloja ei opintotuen lisäksi ollut juuri ollenkaan, vaan kaikki matkarahat piti nipistää säästöistä. Nyt kun olen jo melkein puoli vuotta saanut säännöllistä kuukausipalkkaa, tuntuisi hölmöltä, etten tekisi ansaitsemillani rahoilla sitä, mitä eniten rakastan.

Heinäkuuhun asti minulla alkaa olla jo reissukuviot melko selkeät. Kolme matkoista on jo varmistunut ja kaksi on vielä suunnitteluasteella. Jos ne kaikki tulevat toteutumaan, tulee huhtikuu olemaan ainoa kuukausi, jolloin en ole matkoilla seuraavan puolen vuoden aikana. Ai miten niin lähti homma taas vähän käsistä? :D

Vilna

Ensimmäinen matkoista odottaa jo muutaman viikon päässä. Lähdemme äidin kanssa piipahtamaan Vilnassa kolmeksi päiväksi. Liettua on lähin maa (ja ainoa Balttian maista), jossa en ole vielä käynyt, joten se sopii hyvin myös tämän vuoden matkatavoitteeseeni. Ilmat tuskin tulevat olemaan mitkään ihmeelliset helmikuun loppupuolella, mutta eiköhän kaupungista tekemistä löydy. Varattiin myös hienon näköinen hotelli, josta löytyy ihana spa-osasto huonojen ilmojen varalle. Mukavaa päästä taas reissuun äidin kanssa, kun syksyinen Slovakian matka jäi minulta töiden takia välistä.

Longyearbyen, Huippuvuoret

Hieman yllättävä käänne reissusuunnitelmiini tuli jouluna, kun sain kuulla, että serkkuni opiskelee koko kevään Huippuvuorilla. Siitä sain idean, että voisin käydä moikkaamassa häntä jossakin vaiheessa kevään aikana. Ainoa mahdollinen ajankohta minulle olisi pääsiäisloma, mutta serkku ei ollut vielä varma, tuleeko hän juuri silloin käymään Suomessa. Lopullinen päätös tuon reissun suhteen tulee siis lähiaikoina. Huippuvuorilla olen käynyt aikanani Olympian matkalla yli kymmenen vuotta sitten, mutta mielelläni lähtisin uudestaankin tuohon arktiseen ihmemaahan. Serkku oli kuulemma jo käynyt selviytymiskurssin, joten hän voisi sitten suojella minua jääkarhuilta ja lumivyöryiltä :D

Tallinna

Vilnan lisäksi tulen kevään aikana vierailemaan myös etelänaapurissamme Virossa. Lähdemme työporukalla toukokuussa viikonlopuksi Tallinnaan, mistä tulee varmasti hauska kokemus. Edellisestä Viron visiitistäkin on kulunut useampi vuosi, joten on kiva päästä taas Tallinnan tunnelmallisille kaduille ja kujille. Tosin luulen, että tiedossa on aika vauhdikas reissu, ainakin, jos meno on lähelläkään pikkujouluja :D

Malta

Kolmas varmistunut matka tälle vuodelle on vuorossa heti sen jälkeen, kun olen saanut annettua kevättodistukset oppilaiden kouraan. Lähden nimittäin kevätjuhlan jälkeisenä päivänä Maltalle reiluksi viikoksi. Kyseessä on omaloma eli lähden reissuun itsekseni. Tarkoituksena on rentoutua kevään työrupeaman jälkeen ja mahdollisesti kehittää sukellustaitoja Maltan upeissa vesissä. Malta vaikuttaa todella mielenkiintoiselta paikalta, jossa riittää varmasti tekemistä ja näkemistä pidemmäksikin aikaa. 

Kroatia

Kesän toinen reissu tulee todennäköisesti olemaan heinäkuussa. Viivin kanssa aiomme nimittäin lähteä juhlistamaan 20 vuotta(!) kestänyttä ystävyyttämme Kroatiaan. Jotain meidän pelottavan yhtenäisestä ajatuksenjuoksusta kertoo se, että olin ajatellut, että haluaisin lähteä Kroatiaan, mutta en ollut puhunut siitä Viiville vielä mitään. Synttäreinäni sitten kysyin, mihin Viivi haluaisi lähteä ja hän vastasi ajatelleensa Kroatiaa! Matkakohde on siis päätetty yhdessä tuumin, mutta kaikki muu on vielä avoinna. Hyviä matkavinkkejä Kroatiaan liittyen otetaan siis lämmöllä vastaan :)

Tämmöistä kaikkea siis tiedossa seuraavan puolen vuoden aikana matkustusrintamalla. Ja sitten on vielä se toinenkin puolikas jäljellä. Mitähän sitä vielä oikein ehtiikään keksiä? Jos kaikki suunnitelmat toteutuvat, tulee Kroatia olemaan 50. maa, jossa olen käynyt, mikä olisi ihan mahtavaa. Mielenkiintoinen reissuvuosi taas edessä, joten blogiinkin luulisi riittävän kirjoitettavaa. Tuskin maltan odottaa!

Minkälaisia reissuja teillä muilla on tiedossa tänä vuonna? :)

(Kaikki kuvat: Wikimedia/Wikipedia)